Description
La menthe verte (Mentha spicata) est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Lamiacées. Elle est largement cultivée et utilisée pour ses propriétés aromatiques, médicinales et culinaires.
Caractéristiques :
- Feuilles : Les feuilles de la menthe verte sont larges, dentelées, et de couleur vert vif. Elles dégagent un parfum frais et caractéristique lorsqu’on les froisse.
- Tiges : Les tiges sont carrées (une caractéristique commune aux membres de la famille des Lamiacées) et peuvent atteindre une hauteur de 30 à 90 cm. Elles sont souvent légèrement poilues.
- Fleurs : Les fleurs sont petites, de couleur blanche à violet pâle, et sont regroupées en épis terminaux. Elles apparaissent généralement en été.
- Racines : La menthe verte a un système racinaire rhizomateux très étendu, ce qui peut la rendre envahissante dans les jardins si elle n’est pas contrôlée.
Culture :
- Sol : Préfère les sols riches, humides et bien drainés.
- Exposition : Idéalement en plein soleil, mais tolère bien la mi-ombre.
- Arrosage : Nécessite un arrosage régulier, surtout pendant les périodes sèches. La menthe verte aime les sols constamment humides.
Utilisations culinaires :
- Arôme : La menthe verte a un goût frais et légèrement sucré, avec des notes de menthol moins prononcées que celles de la menthe poivrée.
- Applications : Utilisée fraîche dans les salades, les sauces, les boissons (comme le thé à la menthe ou le mojito), les desserts et comme garniture. Les feuilles peuvent également être séchées pour une utilisation ultérieure.
- Conservation : Les feuilles peuvent être séchées ou congelées. Pour les sécher, suspendez-les à l’envers dans un endroit sec et sombre.
Propriétés médicinales :
- Digestive : Favorise la digestion et aide à soulager les troubles gastro-intestinaux comme les ballonnements et les crampes d’estomac.
- Antispasmodique : Aide à détendre les muscles et à soulager les spasmes.
- Antiseptique : Utilisée pour ses propriétés antibactériennes et antivirales.
- Calmante : En infusion, la menthe verte peut aider à apaiser les maux de tête et à réduire le stress.
Avantages :
- Polyvalence : Utilisée à la fois en cuisine et en phytothérapie, elle est précieuse pour ses multiples applications.
- Facilité de culture : Très facile à cultiver, même pour les jardiniers débutants. Cependant, son caractère envahissant nécessite parfois un contrôle pour éviter qu’elle ne prenne trop de place.
- Ornementale : En plus de ses utilisations culinaires et médicinales, la menthe verte est également appréciée pour son feuillage décoratif et son parfum agréable dans les jardins.
La menthe verte est donc une plante extrêmement polyvalente et précieuse, apportant une combinaison de saveurs fraîches et de bienfaits pour la santé. Sa facilité de culture et ses multiples utilisations en font une herbe incontournable pour tout jardinier ou cuisinier.
